Réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine : Ricardo a créé un moteur électrique sans terres rares ni cuivre.
La société d'ingénierie britannique Ricardo a développé et testé un nouveau prototype de moteur électrique synchrone Alumotor. La principale caractéristique de cette unité est le refus d'utiliser des terres rares et du cuivre.
Ce que nous savons
L'Alumotor est une "alternative peu coûteuse, fiable et [écologiquement] durable" aux moteurs conventionnels à aimants permanents et à bobinage en cuivre. Ce moteur synchrone est exempt de métaux des terres rares et de matières premières essentielles telles que le cobalt. Le bobinage du stator est constitué de goujons en aluminium. Ce bobinage a une conductivité plus faible et chauffe davantage, c'est pourquoi de l'huile est utilisée pour refroidir l'unité.
La puissance de sortie du prototype était de 214 kW (292 ch) et l'efficacité maximale est annoncée comme étant "supérieure à 92 %". Selon Ricardo, ces chiffres rendent l'Alumotor adapté aux véhicules utilitaires légers et aux véhicules tout-terrain, avec une possibilité d'extension à d'autres scénarios d'utilisation.
Ricardo attire l'attention sur l'aspect environnemental de l'utilisation des terres rares. Si l'yttrium, le néodyme et d'autres éléments de terres rares ne sont pas géologiquement rares, ils sont difficiles à extraire et à purifier.
Toutefois, il s'agit également de questions politiques et économiques. Selon l 'Agence internationale de l'énergie, la Chine représentera 61 % de la production mondiale de terres rares en 2023. Par ailleurs, selon l'U.S. Geological Survey, 72 % des métaux de terres rares ont été importés de Chine en 2022.
Les données de l'Union européenne montrent que la Chine a couvert 40,3 % des besoins en terres rares de l'Union en 2022. La Malaisie en a fourni 30,6 % et la Russie 24,5 %.
Le projet Alumotor a été réalisé grâce à un financement d'Innovate UK pour promouvoir la mobilité durable. Il vise à réduire l'impact environnemental des matériaux utilisés dans les moteurs électriques.
Source : Ricardo
