Il n'y a pas d'autre option : le Portugal opte pour le F-35A

Le chef d'état-major de l'armée de l'air portugaise, João Cartaso Alves, a confirmé que le pays se prépare toujours à acheter des chasseurs F-35A Lightning II des États-Unis pour remplacer les anciens F-16AM/BM.

Voici ce que nous savons

Dans un discours prononcé le 22 avril, le général Alves a déclaré que le Portugal ne voit actuellement pas d'alternative à l'achat des chasseurs multirôles de cinquième génération de Lockheed Martin. Ainsi, pour la première fois, il a confirmé publiquement la voie pour le F-35A, qui avait été discutée auparavant uniquement dans la communauté d'experts et dans la presse.

La recommandation initiale pour l'achat de ces avions a été soumise au gouvernement en novembre 2023, mais la confirmation officielle de la position de l'armée de l'air n'a été faite que maintenant.

Le général a souligné que le choix était basé non seulement sur la faisabilité technique mais aussi sur la nécessité stratégique - la flotte de F-16, en service depuis 1994, épuise ses ressources après des décennies d'utilisation active, y compris dans les opérations internationales de l'OTAN.

Le gouvernement portugais a précédemment déclaré que d'autres options, y compris des plateformes européennes, étaient envisagées. Cependant, sous la pression des délais et des besoins de l'OTAN en matière d'interopérabilité, la préférence sera probablement donnée au F-35 américain. Les avantages financiers potentiels des États-Unis peuvent constituer un argument supplémentaire.

Le Portugal fait partie d'un petit groupe d'alliés de l'OTAN qui n'ont pas encore pris de décision d'acheter le F-35, bien qu'un certain nombre de partenaires aient déjà intégré l'avion dans leurs forces aériennes. Un débat similaire est en cours en Espagne, qui choisit un successeur à ses avions AV-8B Harrier II - et le F-35 est vu comme un candidat de premier plan.

Source: Defence Industry Europe